Trada Raises $2.2 Million For Crowdsourced SEM Management Service

Stealth startup Trada launched to the public today as an online marketplace allowing small and medium businesses and agencies to essentially crowdsource search engine marketing services. The startup has raised $2.2 million from the Foundry Group and angel investors Alan Warms, Carlos Cashman, Dan Murray, James Crouthamel, Stuart Larkins and Robert Wolfe.

As we all know, search advertising is necessary for businesses but SEM can be a time consuming, perplexing and tedious task. Many businesses overpay for common keywords or don’t use the right keywords to drive traffic. Trada comes into play here by crowdsourcing SEM experts to build and manage and advertiser or business’ paid search campaign across search engines. The service currently supports Google AdWords and Yahoo Search Marketing.

Essentially, Trada ends up being a middleman for coordinating SEM service. Advertisers use Trada to enter information about a campaign and experts, who must be AdWords or SEMPO certified and pass Trada certification, use the site to find interesting campaigns and submit keywords, ad copy and bid prices across the search engines and to track and optimize campaigns across the ad networks. Trada coordinates the payments and takes a small cut of each transaction between advertisers and SEO experts.

The benefit for the SEM experts is that they don’t have to deal with the administrative and management issues with clients. Experts earn money when they generate clicks or other actions for less than the advertiser’s target price. Advertisers get 25 qualified experts to work on their campaigns and according to Trada, those businesses who participated in the private beta of the service are seeing successful results.

Trada entered private beta in January 2009 and currently has 70 advertisers and 280 experts to date. Founded by entrepreneur Niel Robertson, Trada was born after Robertson grew frustrated managing his own $8,000-a-month paid search campaign. Realizing that paid search campaigns are best left to experts, he thought an online marketplace for PPC experts and businesses would be the best way to maximize SEM. The startup faces competition from Kenshoo, Conductor and many others.

Source: Techcrunch

The Top 15 Brands on the App Store Might Surprise You

Brands are increasingly prominent on the App Store and Apple tends to love featuring folks like Britney Spears and Coca-Cola on the App Store’s front page. But who’s actually succeeding and which brands have managed to maintain high download numbers?

PositionApp, the app that lets you track how iPhone apps are doing on the App Store rankings, might have the answer. They track and record the top 300 apps across all demographics and have provided us with details on the top 15 apps in the US App Store. Hit the jump for the list.

The first two apps, Facebook and Pandora, are clear favorites and there’s no real surprise there. But then it gets a bit tricky. Somehow, Driver’s Ed.com and Gibson Learn and Master Guitar are the next two. Though valuable applications (or so it seems), it’s intriguing that folks like Disney and Comcast are managing to take a back seat to lesser known brands.

Of course, there are plenty of high-quality brands on here. Companies like eBay, MySpace, Bank of America and PayPal are all doing quite well, and have managed to sustain their high position for at least 4 weeks.

Ultimately, it’s hard to figure out from this list what exactly makes a branded app successful, though one thing’s for sure: brands have started to consume the iPhone and pretty much everyone has to have an “iPhone” strategy. Success definitely seems indirectly related to providing value, as applications like Facebook / The Weather Channel and Paypal show.

So what do you think? How did these apps become successful as compared to the hundreds of other equally popular brands who created apps that flopped?

Source: TechCrunch

The Networked Grid 100: Movers and Shakers of the Smart Grid

Smart Grid Revolution Becomes “Disruptive” for Utilities Worldwide According to New Microsoft Survey

HOUSTON — March 11, 2010 — Only 8 percent of utilities around the world have completed their smart grid technology implementations while 37 percent have projects underway and more than half haven’t yet started, according to a new Microsoft Corp. survey.

The Microsoft Worldwide Utility Industry Survey 2010, released today at CERAWeek 2010 in Houston, surveyed almost 200 professionals within electric, gas and water utilities and related companies around the world. The survey highlights a range of challenges — from financial and regulatory to technology and return on investment — for utilities already unsure of the right path to building the smart grid.

“As this study clearly shows, the disruptive nature of the smart grid revolution, and the innovations it brings, has caught many in the industry by surprise, including many utilities that already have embraced smart grid technologies,” said Jon Arnold, managing director for the Worldwide Power & Utilities Industry at Microsoft, who was recently named one of the 100 People You Must Know in Smart Grid by Greentech Media Inc. “Some incorrectly assert that the utility industry is unwilling to change, but the survey shows the opposite. It’s the magnitude of change to everything from business models to systems that’s overwhelming, especially given utilities’ existing asset and technology investments combined with the need to ensure profitability and reliability.”

Distribution Management and Smart Metering Are Critical

The survey shows that utilities professionals and executives perceive distribution management and smart metering solutions as the most important technologies for successful smart grid implementations. Integration of renewable energy sources into the smart grid and consumer energy management solutions follow closely. However, 63 percent of the respondents in the Americas think the information technologies available today are not sufficient to address future challenges, while only 45 percent and 42 percent of respondents in Europe, Middle East and Africa (EMEA) and Asia Pacific respectively believe they are insufficient.

“The clear objective is to optimize current power generation and delivery assets to help utilities improve grid reliability; achieve demand response, environmental and conservation goals; and avoid unnecessary capital expenditures,” said Julie Hance, vice president of software solutions for Itron North America, a Microsoft partner. “It will take close industrywide collaboration — from the smart meter into the home and the smart meter back to the array of generation sources — to complete this complex task and achieve a smarter, more sustainable future.”

Respondents worldwide cite financial concerns — both costs and return on investment — as the main challenge to smart grid development. They also cite regulatory factors as the most influential to smart grid technology deployment decisions. However, the economic climate is tied with regulatory factors as the two biggest influencers among Asia Pacific respondents.

The survey reveals that 42 percent of the respondents are currently incorporating distributed generation sources such as wind and solar on rooftops and another 25 percent will begin to incorporate these sources in the next one to three years. Also, by early 2013, half of the respondents expect to offer time-of-use pricing to all of their residential customers.

Only 8 percent of respondents believe their utility has a technology architecture that is adequate to support new business processes and new technologies. To fund all of these investments, 77 percent of respondents expect their budgets for smart grid technologies to increase over the next two to three years.

“The inevitability of change combined with financial and regulatory uncertainty makes it critical for utilities to begin implementing the right technology capabilities now to meet the challenge of any regulation, energy source or distribution need in the future,” Arnold said.

Founded in 1975, Microsoft (Nasdaq “MSFT”) is the worldwide leader in software, services and solutions that help people and businesses realize their full potential.

Pour s'adapter au niveau de l'apprenant, l'ordinateur cible les pensées

Pour l'université de Kharkov, étudier l'activité cérébrale pour déterminer le degré de compréhension d'un élève améliore l'apprentissage à distance. Mais repérer une difficulté et s'y adapter sont deux choses différentes.

Obtenir des informations sur le fonctionnement du cerveau en le reliant à un ordinateur à l'aide de capteurs neuronaux optimisera la formation en ligne. C'est ce qu'anticipe un chercheur ukrainien de l'université nationale de Kharkov. Il explique que cela permettrait d'adapter l'expérience d'e-learning à l'utilisateur de manière approfondie. "C'est la quête de tout pédagogue que de diagnostiquer les erreurs et le cheminement intellectuel qui y est associé", confirme à L'Atelier Jérôme Bruet, directeur général d’e-doceo. Par exemple, le système surveillera l'activité cérébrale d'un élève en train de suivre un cours vidéo. D'après le chercheur ukrainien, le système sera capable d'estimer le degré de compréhension de l'apprenant, selon le principe du neurofeedback.


Quel contenu proposer une fois la difficulté diagnostiquée ?

Cette pratique vise à utiliser l'électroencéphalographie pour mieux appréhender le fonctionnement du cerveau - et mieux le contrôler. A partir de ces données, le système estimera si l'étudiant éprouve des difficultés de compréhension, et donc prendra les mesures nécessaires. Comme d'arrêter la vidéo pour fournir des informations complémentaires ou changer la manière dont elles sont présentées. Une affirmation qui laisse Jérôme Bruet beaucoup plus sceptique. "La vraie question qui se pose, c'est celle du contenu qu'on propose", explique-t-il. "Quel scénario va-t-on suivre après l'arrêt de la vidéo ?". Pour lui les capteurs vont soulever un problème, mais pas le résoudre.


Le rôle du formateur change

"L'e-learning utilise déjà les nouvelles technologies pour créer des parcours de formation qui s'adaptent au profil des individus", poursuit-il. "Mais analyser le profil des candidats et s'y adapter sont deux choses différentes". Le chercheur ukrainien explique qu'un tel système permettrait d'automatiser le processus d'apprentissage. Aux dépens du formateur ? Pour Jérôme Bruet, "c'est un faux débat". "Certaines parties de l'apprentissage ne nécessitent pas d'échange fort. La machine permet au contraire une personnalisation plus grande que ne pourrait le faire un formateur dans une classe". Pour le directeur général, ceux-ci auront toujours leur place dans l'animation de l'ensemble des ressources pédagogiques.

SOURCE : L'Atelier

L’ électroménager intelligent, un marché qui va quintupler

Frigos et lave-vaisselle intelligents, capables (ente autres) d’économiser leur consommation en dialoguant avec le réseau électrique, seront monnaie courante dans cinq ans : selon une étude du cabinet Zpryme, le marché mondial des appareils électroménagers intelligents va quintupler d’ici 2015, en passant de 3,06 milliards de dollars en 2011 à 15,12 milliards.

Les plus courants devraient être les réfrigérateurs et les lave-vaisselle intelligents, dont les ventes atteindront respectivement 3,54 et 2,69 milliards de dollars – à condition que l’éducation du consommateur se fasse.

En 2011, les Etats-Unis devraient dominer ce marché avec 46% des ventes mondiales, soit 1,43 milliard de dollars, mais leur part en 2015 redescendra à environ 36% du total, soit 5,46 milliards.

La Chine en 2011 représentera 11,6% du marché mondial (355 millions de dollars) puis 18,2% en 2015 (2,76 mds) en 2015.

En Europe, la Grande-Bretagne compterait pour 4,8% du marché mondial en 2011 (avec 146 millions de dollars de ventes) puis 6,4% en 2015 (969 millions).

Enfin l’Australie passerait de 2,8% à 3,1% du marché mondial, soit de 87 à 470 millions de dollars.

Le reste du monde représentera 34,2% du marché en 2011 (1,05 milliard) et 36,3% en 2015 (5,51 milliards).

Au Japon, les consommateurs pourraient bien se révéler particulièrement réceptifs à tout ce qui concerne le smart grid, électroménager compris, et devenir un grand pays consommateur de ces appareils, comme l’illustre la joint venture de General Electric qui y fabrique des compteurs intelligents avec le groupe japonais Fuji Electric Holdings.

Plusieurs facteurs porteront le marché : baisse du prix des appareils, performances énergétiques, mise en place d’un réseau électrique intelligent et aides gouvernementales.

Mené par des fabricants comme General Electric et Whirlpool, en pointe dans ce domaine, avec des capacités d’interconnexion proposées par des groupes comme Trilliant ou Tendril (où GE a pris une participation), ce marché verra les consommateurs s’équiper d'abord de gros appareils, type réfrigérateurs ou lave-vaisselle, lave-linge, séchoirs, fours et cuisinières, selon cette étude.

La Chine avance résolument dans le smart grid

Les Etats-Unis et la Chine devraient de loin être les deux pays à consacrer le plus d’aides publiques à la mise en place d’un réseau électrique intelligent : la Chine devrait y consacrer 7,3 milliards de dollars en 2010 et les Etats-Unis 7,1 milliards, selon une autre étude de Zpryme baptisée Smart Grid Snapshot.

Viennent ensuite le Japon (849 millions de dollars d’aides au secteur), la Corée du Sud (824 millions) et l’Espagne (807 millions).

En dépense de smart grid par habitant, les Etats-Unis sont en tête avec 23,09 dollars, suivis de l’Espagne (19,9 dollars), de la Corée du Sud (17 dollars) et de l’Australie (16,92 dollars).

La Chine est particulièrement active pour développer un réseau d’énergie intelligent, allant des lignes à très haute tension aux compteurs intelligents, d’autant plus qu’elle doit justement moderniser un réseau vétuste.

Les grandes entreprises ne s’y trompent pas : IBM, qui s’intéresse de plus en plus au smart grid, vient d’inaugurer à Pékin son Centre spécialisé de recherché dans l’Energie (Energy and Utilities Solutions Lab). IBM table sur un chiffre d’affaires de sa division énergie en Chine en hausse de 400 millions de dollars par an d’ici 2014, par rapport aux 2,6 milliards de dollars engrangés par IBM en Chine en 2008.

SOURCE : GreenUnivers

Les voitures du futur pourraient être alimentées par leur carrosserie, grâce à une nouvelle technologie de batterie

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/62621.htm

Des scientifiques d'Imperial College London développent un nouveau matériau composite à base de fibres de carbone et d'une résine polymère multifonctionnelle, qui pourrait révolutionner la conception et la fabrication des automobiles. En effet, selon les scientifiques en charge de ce projet financé à hauteur de 3,4 M euros, les pièces de carrosserie et de structure pour les véhicules automobiles pourraient un jour faire office de batterie.

Les chercheurs d'Imperial College London et leurs partenaires européens, dont Volvo Car Corporation, mettent au point un prototype à partir d'un matériau composite révolutionnaire permettant de stocker et de décharger de l'énergie électrique et étant assez solide et suffisamment léger pour pouvoir être utilisé comme pièce automobile. Les chercheurs s'attendent à ce que ce matériau soit utilisé pour la conception de véhicules hybrides thermique-électrique afin de les rendre plus légers, plus compacts et plus économes en énergie, permettant ainsi au conducteur de voyager sur de plus longues distances, sans besoin fréquent de recharge des batteries. Les chercheurs travaillant sur le projet estiment que ce matériau, breveté par Imperial College London, pourrait éventuellement être utilisé comme boîtier d'objets de la vie quotidienne, tels que les téléphones portables et les ordinateurs qui n'auraient alors plus besoin de batterie. Cela rendrait de tels dispositifs plus petits, plus légers et encore plus faciles à transporter.

Le coordinateur du projet, le Dr Emile Greenhalgh, de la faculté d'aéronautique à Imperial College London, déclarait à ce sujet : "Nous sommes vraiment enthousiasmés par le potentiel de cette nouvelle technologie. Nous pensons que grâce à notre nouveau matériau composite, la voiture du futur pourrait absorber le courant à partir de son toit, son capot ou même de l'une de ses portières. Même le navigateur par satellite pourrait être alimenté par son propre boîtier. Les futures applications de ce matériau ne s'arrêtent pas là : vous pourriez avoir un téléphone portable aussi mince qu'une carte de crédit car n'ayant plus besoin d'une batterie encombrante, ou un ordinateur portable qui peut couvrir ses besoins en électricité grâce à son enveloppe, de sorte qu'il puisse fonctionner plus longtemps sans être rechargé. Nous sommes à la première étape de ce projet et le chemin à parcourir est encore long, mais nous pensons que notre matériau composite est très prometteur". Les scientifiques envisagent de concevoir une cage de roue de secours à partir de ce nouveau matériau. A ce sujet, Volvo effectuera très bientôt une série de tests sur des véhicules dont le plancher de roue de secours aura été fabriqué à partir de ce matériau composite.

L'équipe en charge du projet explique que le remplacement de la cage de roue de secours habituellement métallique par ce composite, pourrait permettre à Volvo de réduire le nombre de batteries nécessaires à alimenter le moteur électrique de ses voitures hybrides. Les chercheurs pensent que cela pourrait conduire à une réduction de 15% du poids total de la voiture, ce qui devrait améliorer considérablement la gamme des futures voitures hybrides proposée par le constructeur automobile.

Les voitures hybrides actuelles comprennent un moteur à combustion interne, utilisé lors des phases de fortes accélérations, et un moteur électrique alimenté par des batteries, qui assure la mise en mouvement de la voiture, jusqu'à atteinte de la vitesse de croisière. Ces voitures hybrides ont besoin d'un grand nombre de batteries pour alimenter le moteur électrique, ce qui d'une part, rend le véhicule plus lourd, et d'autre part, signifie que la voiture consomme plus d'énergie et que les batteries doivent être régulièrement rechargées à intervalles rapprochés. Les chercheurs affirment que le matériau composite qu'ils développent, à base de fibres de carbone et d'une résine polymère, stockera et déchargera d'importantes quantités d'énergie beaucoup plus rapidement que les batteries classiques. En outre, le matériau ne nécessite pas le recours à des procédés chimiques, le rendant ainsi plus rapide à recharger que les batteries conventionnelles. Par ailleurs, toujours selon les chercheurs, le processus de recharge ne causera que très peu de dégradation au matériau composite car il ne s'agit pas d'une réaction chimique, tandis que les batteries conventionnelles se dégradent avec le temps. Le matériau pourrait être rechargé à la maison, par simple branchement de la voiture hybride sur une prise électrique. Les chercheurs explorent également d'autres façons de recharger le moteur électrique, en récupérant l'énergie cinétique lors des phases de décélération et de freinage.

Pour la première phase du projet, les chercheurs envisagent d'améliorer les propriétés du matériau afin qu'il puisse stocker d'avantage d'énergie. L'équipe améliorera les propriétés mécaniques du matériau grâce au procédé de croissance de nanotubes de carbone à la surface des fibres de carbone, ce qui devrait aussi augmenter la surface du matériau, et permettre d'améliorer sa capacité de stockage d'énergie. Les chercheurs prévoient également d'étudier la méthode la plus efficace de fabrication du matériau composite à l'échelle industrielle.

Ce projet, d'une durée de 3 ans, financé par l'Union Européenne, comprend des chercheurs des facultés de chimie, d'aéronautique, de génie chimique et de technologie chimique d'Imperial College London. Parmi les partenaires académiques et industriels européens on retrouve : Swerea SICOMP, INASCO Hella, Chalmers, Advanced Composites Group, Nanocyl, Volvo Car Corporation, Bundesanstalt für Materialforschung undprufung, ETC Battery and Fuel Cells Sweden.

SOURCE : BE Royaume-Uni numéro 102 (16/03/2010) - Ambassade de France au Royaume-Uni / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/62621.htm