vendredi 5 mars 2010
Le stockage énergétique : un enjeu bien compris par la Californie
La Californian Energy Storage Alliance [1] s'est empressé de relayer la nouvelle. La proposition de loi dont l'objectif est de promouvoir la Californie au statut de leader dans le stockage d'énergie a été introduite à l'assemblée. En favorisant l'utilisation des énergies renouvelables et en réduisant le coûts des nouvelles centrales et des lignes de transmission, la nouvelle législation devrait aider les consommateurs à économiser significativement sur leurs factures en énergie. Elle devrait également permettre la création de milliers d'emplois permanents et ainsi dynamiser un état où le taux de chômage a atteint un niveau très élevé (les prévisions le placent au-dessus de 12% cette année [2]). Enfin sur le plan international, l'objectif est de réduire le fossé entre les Etats-Unis et les autres nations dans le déploiement et l'investissement des systèmes de stockage d'énergie
Concrètement, cette loi prévoit l'obligation d'incorporation d'une capacité de stockage d'énergie au moins équivalente à 2,25% du pic de consommation pendant la journée d'ici 2014 et 5% du pic en 2020, pour tous les producteurs d'électricité présents dans l'état. En reprenant les chiffres donnés par le Californian Iso [3], le pic de consommation est d'environ 29 GW, ce qui représenterait donc une capacité de stockage de 652 MW en 2014 et de 1.5 GW en 2020.
Plus qu'une ambition politique ou économique, le déploiement des systèmes de stockage d'énergie et plus généralement du réseau électrique intelligent est un enjeu capital pour la Californie, l'un des plus grands consommateurs en électricité des Etats-Unis. Pour reprendre les mots de l'Attorney General Jerry Brown, initiateur du projet de loi : "Le stockage d'énergie est le futur. C'est une industrie parmi le secteur des technologies propres en croissante rapide qui réduira les dépenses de l'état ainsi que la pollution. Ce qui est encore mieux, c'est que cette technologie pourrait créer 8500 nouveaux emplois en Californie durant la prochaine décennie". Cette annonce a également attiré l'attention d'un grand nombre d'investisseurs présents dans le domaine. Les projets récents annoncés représentent approximativement 1 Gigawatt de nouvelle capacité ce qui doublerait les capacités de stockage énergétique actuelles.
Cette loi fait également suite à un investissement massif dans le réseau intelligent (Smart Grid). En novembre dernier Obama avait annoncé un financement à hauteur de $620 millions [4] par le stimulus package, dont $435 millions seront attribués à des projets de démonstrations du réseau intelligent. Le reste des financements est alloué à 16 projets de capacités de stockage expérimentales pour parvenir à terme à une meilleure efficacité et une meilleure fiabilité du réseau. Parmi ces projets, sont présents des systèmes basés sur des batteries de type Li-ion, des volants d'inertie (fly-wheel) [5], des systèmes à air comprimé. Ces aménagements permettront l'intégration des ressources renouvelables énergétiques sur le réseau ainsi qu'une meilleure gestion des pics d'énergie. La liste des projets est téléchargeable sur internet [6]. A noter que parmi ces projets, 5 seront localisés en Californie.
La demande pour le stockage de l'énergie est conduite par plusieurs tendances, incluant la prolifération des sources d'énergies intermittentes comme le vent ou le solaire, la migration vers un réseau intelligent et l'arrivée des véhicules électriques pour n'en nommer que trois. Alors qu'auparavant stocker de l'énergie était pratiquement impossible économiquement, un grand nombre de technologies émergeant sur le marché tendent à changer cette situation. Selon Pike Research, le marché du stockage devrait passer de $329 millions en 2008 à $4.1 milliards en 2018. Et la Californie compte bien y prendre part.
SOURCE : BE Etats-Unis numéro 198 (5/03/2010) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/62516.htm
jeudi 4 mars 2010
Google Releases API for Energy Tool PowerMeter
Another small step for empowered and open access to energy data. Search engine giant Google announced on Wednesday that it has released the API (application programming interface) for its energy tool PowerMeter. Opening up the API means that gadget makers can now freely integrate with PowerMeter — previously Google had only been working with a small amount of select device manufacturers for PowerMeter like Energy Inc’s The Energy Detective. Google had been planning on opening up the PowerMeter API since the energy tool’s inception a year ago, but the process often takes some time to make sure the tool is ready. Srikanth Rajagopalan, PowerMeter Product Manager, told me in an interview that the PowerMeter API has been ready for awhile but that the team had been collecting and incorporating feedback from the first device partners.
Rajagopalan tells me that Google has put a strong emphasis on security and privacy into the API. For example, there are specific steps for authorizing a home energy device so that it can “talk” to Google PowerMeter. The device makers will also need to educate the end user on how to feel comfortable with connecting the energy data with third parties like PowerMeter, said Rajagopalan.
Google’s decision to release its PowerMeter API is representative of a small number of companies that have moved into the home energy management space from the web and are looking to tap into the innovation of the Internet and the ecosystem of third party developers for energy. Microsoft released its software development kit for its energy tool Hohm to developers recently and is expecting to have the first Hohm-integrated devices this summer. (At our Green:Net conference on April 29 in San Francisco, I’ll be interviewing Ed Lu Program Manager in Advanced Projects for Google and Troy Batterberry Product Unit Manager for Microsoft Hohm, on stage about why the Internet giants are getting into energy. Super saver ticket sales for Green:Net end this Friday).
Energy dashboard makers like Tendril are also offering open APIs that will enable third-party developers to make innovative applications based around energy data. At the AlwaysOn Going Green conference in mid September Tendril CEO Adrian Tuck briefly discussed a computer game that was being built around Tendril’s API that will use a character whose powers will be based on how much energy the players saves in his/her daily life.
For Google, releasing PowerMeter’s API will hopefully bring in more end users via new gadget partners. PowerMeter only has “a few thousand users at this point” Google told us recently. And opening up the API will also allow third party developers to “innovate in the field,” as Rajagopalan explained it. The mantra of Internet development is that the developer community will be able to create innovation far beyond what the companies can do in house. It will be the same for innovating around energy data.
Source: Earth2Tech
mardi 2 mars 2010
Location-based virtual goods up next
More interesting, however, is where Little World Gifts is headed next: Location-based gifting. In a future update, users of the company’s iPhone app (iTunes link) will be prompted to purchase and receive virtual gifts based on their current location, moving the service a little towards the rewards element of the likes of Foursquare and Gowalla.
But first let’s deal with the WWF announcement.
Little World Gifts is adding three WWF branded gifts to its store: a replica of the charity’s “iconic” panda-shaped collection boxes, a ‘wooden tiger toy’ and an animated, lifelike Adélie penguin. Proceeds from the gifts, which cost between €2.99 ($3.99) and €3.99 ($4.99) and are paid-for via the iPhone’s ‘in-app’ purchasing feature, are being shared with WWF, with 36% of revenue going to the charity.
Now I’ll admit that I’ve yet to buy into this whole ‘virtual gift’ idea, even if these are in 3D and are a bit more visually appealing than the tiny 2D icon-type gifts exchanged on Facebook, for example. And I’m also probably not the penguin-hugging, iPhone-touting demographic that Little World Gifts and WWF-UK are targeting. But still, the pricing here seems to be somewhat on the high side and doesn’t exactly spell impulse buy to me.
That’s likely to be the result of revenue having to be split three ways. First, Apple takes 30% of any iPhone App Store purchase, after which Little World Gifts and WWF are splitting the remainder.
But, as already noted, the company is also going to expand its offering to include location-based gifts so that, for example, if you’re a tourist visiting London, Little World Gifts could offer to sell you a virtual replica of Big Ben for yourself or to send to someone back home. In fact, it’s easy to imagine all sorts of virtual souvenirs. And if you visit a particular venue or physical store, you might be rewarded with a free virtual gift as part of said brand’s marketing efforts. Although, as Foursquare-esque as that may seem, I’d much rather be given a voucher for a free cup of real coffee for checking into a particular cafe or whatever, rather than receiving some kind of equivalent digital replica.
Further integration with social networks, likely to be Facebook initially, is also scheduled later in 2010.
The six-person startup has to-date received seed funding from Northwest Vision and Media’s Regional Attractive Fund, and are said to in the process of securing a Series A to further expand its virtual goods offering.
Source: Techcrunch
lundi 1 mars 2010
Des réseaux de capteurs pleinement exploités doivent être moins énergivores
Les réseaux de capteurs sans-fil joueront un rôle essentiel dans différents domaines comme les bâtiments intelligents, la télémédecine ou encore l’agriculture, prédit un chercheur indien de l’université technique de l'Uttar Pradesh. Avant cela, plusieurs obstacles restent à relever. Le premier d’entre eux concerne la consommation énergétique. Que les capteurs soient alimentés par batteries ou qu’ils récupèrent l’énergie d’autres sources, l’important est de développer du matériel qui consomme cette énergie de manière intelligente. A titre d’exemple, le chercheur propose un système permettant de réduire la consommation de manière significative. Cela en utilisant un régulateur de communication en plus du microprocesseur.
Utiliser un régulateur de communication
Celui-ci, en plus de gérer la collecte des données, est en effet responsable de leur transmission : il met en route le transmetteur le moment venu, s’assure que les données ont bien été reçues, les retransmet si nécessaire, etc. Tout cela l’oblige à rester allumé, et donc à consommer de l’énergie tout au long du processus. Le chercheur explique donc que l’emploi d’un régulateur qui prendra à sa charge tous les protocoles de communication permettra de n’activer le microprocesseur que pour collecter des données. La consommation énergétique totale peut ainsi être réduite jusqu’à 65 %.
Coût, connectivité, interopérabilité, fiabilité...
Par ailleurs, le chercheur explique que les réseaux de capteurs pourraient servir à réduire la consommation énergétique des bâtiments ou à en améliorer la sécurité. Mais il faudra d’abord réduire le coût du matériel, améliorer la qualité de la connectivité en intérieur, ou encore la facilité de programmation et de reprogrammation des réseaux. En télémédecine aussi, des challenges restent à relever, comme l’interopérabilité entre les différents appareils utilisés. Enfin, l’agriculture pourrait utiliser les réseaux de capteurs pour déterminer l’état des sols et anticiper les sécheresses. Pour le chercheur, il faudra cependant améliorer la fiabilité des systèmes et des standards existants avant d’espérer tirer pleinement profit de leur potentiel.
SOURCE : L'Atelier
Bloom Box : les promesses d’une pile à combustible à installer chez soi
L’objet ne mesure que dix centimètres mais fait déjà parler toute la blogosphère. La Bloom Box est un petit cube qui serait capable de produire l’électricité de toute une maison via une réaction électro-chimique entre l’oxygène et un combustible (gaz naturel, biogaz…). Mûri pendant huit ans au sein de la start-up Bloom Energy, la boite en silicium présentée mercredi se distingue des piles à combustible classiques par sa technologie à « oxydes solides ». Une spécificité qui lui permet d’éviter l’usage de matériaux dispendieux - comme le platine - et qui la rend donc accessible au plus grand nombre.
Curiosité du secteur de l’énergie, la Bloom Box devrait également faire sensation dans l’univers des cleantech. Interrogé par 20minutes.fr, Michael Kanellos, rédacteur en chef de GreenTechMedia considère ainsi, qu’au niveau actuel, la technologie de Bloom Energy « produit avec la même quantité de carbone environ deux fois plus d’électricité qu’une centrale thermique classique ». Un écart d’émission qui se situerait autour de 20 % pour les centrales les plus modernes. Mieux, l’atout environnemental de la Bloom Box pourrait être dopé par l’usage de biogaz issus des déchetteries comme le fait déjà eBay, l’un des premiers clients de la start-up californienne. A terme, Bloom Energy pourrait même utiliser l’énergie solaire afin de provoquer la réaction chimique de sa pile à combustible. Un scénario envisagé pour 2020.
Concurrencer l’éolien et le solaire
Serveurs - Blow Energy
Malgré ces promesses, la Bloom Box n’échappe pas aux critiques. D’abord sur son coût. Lors de la présentation de mercredi dernier K.R. Sridhar, PDG de Bloom Energy a annoncé que le kilowatt-heure issu de la pile serait compris entre 8 à 10 cents de dollars, soit moins que l’électricité « charbon » estimée à 11 cents le kilowatt-heure en moyenne. Des prévisions que nuancent John Kluza, analyste chez Lux Research « Sans les aides, on est plutôt à 14 cents, et encore en se basant sur un prix du gaz naturel bon marché. La population privilégiera d’abord le coût ». A l’inverse, Michael Kanellos se veut lui plus optimiste et considère que « réussir à être compétitif avec le charbon, le solaire et le vent, c’est fort ».
Les doutes portent aussi sur le potentiel commercial de la Bloom Box. Selon certains experts, le marché de la pile à combustible pour la maison ne devrait pas être mûr avant 10 ans. D’ici là, l’idée de Bloom Energy serait donc de proposer des box de grande taille à partager entre tous les habitants d’un quartier. Wal-Mart, Google, Fed-Ex et Coca-Cola utilisent d’ailleurs déjà ce type de «serveurs» depuis plus d’un an pour leurs besoins électriques. Contre un prix d’achat fixé entre entre 700 000 et 800 000 dollars, ces entreprises auraient réalisées plusieurs milliers de dollars d’économies sur leurs factures d’électricité. Des expériences concluantes qui ont convaincu Arnold Schwarzenegger de participer mercredi à la présentation de la Bloom Box. Le gouverneur de Californie a alors estimé que cette technologie pourrait « révolutionner l’industrie énergétique ».
SOURCE : Cleantechrepublic